Oggi è impossibile immaginare una casa senza prodotti in plastica. Sedie, smartphone, penne: tutto è realizzato in qualche misura con questa materia prima economica e facile da lavorare. Noi di KoRo vogliamo fare la nostra parte nell'uso sostenibile delle risorse. Per questo abbiamo pensato a come confezionare i nostri prodotti.
Probabilmente avrete già notato che vendiamo la maggior parte dei nostri prodotti in film e sacchetti di plastica trasparente. A prima vista, questi non sono particolarmente ecologici e in passato sono stati spesso criticati da molti clienti. Di seguito analizzeremo più da vicino come siamo arrivati a decidere a favore degli imballaggi in plastica e perché, per il momento, ci atteniamo ad essi.
Che cos'è la plastica?
Plastica è un termine collettivo che indica una serie di polimeri diversi. I polimeri sono sostanze chimiche che, come suggerisce il nome, sono costituite da molte unità (poli-) e ripetute (-mer), solitamente idrocarburi. Sebbene i polimeri siano presenti in natura in materiali come la seta, la lana o il legno, la maggior parte delle persone pensa ai polimeri artificiali utilizzati nella vita quotidiana: le materie plastiche. Queste ultime sono prodotte quasi esclusivamente da materie prime fossili come il petrolio greggio e il gas naturale. In questo processo, il petrolio greggio viene scomposto nei suoi componenti con procedure complesse. Questi idrocarburi possono essere combinati attraverso processi chimici per produrre i polimeri che conosciamo come plastica. E non possiamo più immaginare la nostra vita quotidiana senza di esse.
Inquinamento ambientale causato dalla plastica
Le materie plastiche sono robuste e durevoli. Le usiamo soprattutto per oggetti che utilizziamo solo per pochi minuti, a volte anche per pochi secondi. Non è forse contraddittorio che questa longevità ricada sui nostri piedi? Gli oggetti di plastica smaltiti in modo improprio possono durare per decenni o addirittura secoli senza subire danni. Il risultato è una terra che affoga nei rifiuti.
Il riciclaggio è la soluzione?
Tutti conoscono il bidone giallo sulla porta di casa. Siamo tutti chiamati a separare correttamente i nostri rifiuti. La plastica va nel bidone giallo! Ma anche l'alluminio e la banda stagnata vengono smaltiti in questo modo. Secondo l'Agenzia Federale per l'Ambiente, circa il 99% della plastica che finisce nel bidone viene riciclata. Purtroppo, non tutto è così roseo come sembra. Dopotutto, non tutto il riciclaggio è uguale: solo il 33% dei rifiuti di plastica provenienti dalle abitazioni private può essere utilizzato come materia prima, cioè per la produzione di prodotti da costruzione e imballaggi. Il resto viene riciclato "energeticamente". E questo suona meglio di quanto non sia, perché ciò che può essere riciclato in questo caso è l'energia chimicamente immagazzinata prodotta dalla combustione di CO2 in H2O. Questa viene a sua volta utilizzata per generare elettricità e calore. Una piccolissima parte della plastica che viene gettata via viene mandata in discarica o incenerita in impianti che non continuano a utilizzare l'energia rilasciata nel processo - questo per quanto riguarda il modo in cui pensiamo al riciclo.1
Come si arriva a questo disastro del riciclaggio?
La separazione e la differenziazione dei vari tipi di rifiuti richiede molto tempo e in alcuni casi non è nemmeno fattibile. Molti imballaggi sono costituiti da composti o da determinate combinazioni di materiali. Un esempio ben noto è il cartone per bevande (Tetrapak), che combina carta, alluminio e polietilene per formare un cosiddetto "materiale composito". Per separare i singoli componenti dopo l'uso sono necessarie enormi macchine per il riciclaggio. E sono costose: solo pochi comuni hanno i fondi necessari per permettersi un impianto del genere. Alla fine, solo il 36% dei Tetrapak viene effettivamente riciclato2; e come abbiamo già detto, la maggior parte dei rifiuti in plastica viene smaltita come energia, cioè incenerita, anche se gran parte degli imballaggi in plastica potrebbe essere riutilizzata.
Imballaggi sfusi presso KoRo
Come risolviamo il dibattito sul riciclaggio della plastica in KoRo? Il nostro principio guida è: evitare prima di riciclare prima di smaltire. Poiché il nostro obiettivo di evitare la plastica è quello di ridurre la produzione di imballaggi singoli più piccoli, abbiamo pensato che la soluzione potrebbe risiedere negli imballaggi sfusi. Rispetto agli imballaggi dei rivenditori tradizionali, il nostro approccio significa che abbiamo bisogno di meno materiali. Questo si può vedere, ad esempio, nei Doypack, i sacchetti che ci permettono di risparmiare circa il 40% di materiale rispetto alle piccole confezioni tradizionali.
Perché in KoRo utilizziamo imballaggi in plastica?
Non tutto ciò che è carta è lucido. Anche se si stenta a crederlo, a volte le disapprovate confezioni in plastica possono essere la scelta più ecologica. Noi di KoRo ci abbiamo riflettuto a lungo e vogliamo mostrarvi perché abbiamo scelto l'imballaggio in plastica per molti dei nostri prodotti. Ecco otto motivi per cui KoRo sceglie gli imballaggi in plastica:
- Perché gli alimenti possono essere confezionati in modo igienico con la plastica, proteggendoli da germi o altre influenze come l'umidità.
- Perché gli imballaggi in plastica prolungano la durata di conservazione degli alimenti grazie al loro elevato effetto protettivo e possono ridurre indirettamente gli sprechi alimentari.
- Perché gli imballaggi sfusi comportano una riduzione dei rifiuti di imballaggio per prodotto, lungo l'intera catena logistica.
- Perché gli imballaggi in plastica come i Doypack di KoRo possono essere riciclati meglio degli imballaggi compositi in carta e alluminio, ad esempio.
- Perché i nostri produttori possono scegliere il proprio tipo di imballaggio e quindi ridurlo al minimo. In questo modo si risparmiano risorse come inchiostro, carta e colla.
- Perché gli imballaggi in plastica hanno un peso molto ridotto e possono contribuire indirettamente al risparmio di CO2.
- Perché l'imballaggio in carta spesso non offre una protezione sufficiente e limita la durata di conservazione. L'interno degli imballaggi in materiale composito è spesso rivestito con altri materiali come alluminio o plastica, il che rende più difficile il riciclaggio.
- Perché il vetro non solo provoca una maggiore quantità di CO2 durante il trasporto a causa del suo peso, ma ha anche maggiori probabilità di rompersi. Per questo motivo, durante la spedizione viene imballato anche con carta e plastica.
Come potete vedere, abbiamo riflettuto molto sul tema dell'imballaggio e dei materiali. Questioni come queste sono impegnative e necessarie. Lavoriamo costantemente allo sviluppo di approcci nuovi, creativi e innovativi e siamo felici di poter dare un piccolo contributo a un'industria alimentare più sostenibile.
Se volete saperne di più sul packaging, perché non ascoltate il nostro podcast KoRo ? Qui discutiamo di tutti i miti e i fatti sul packaging di KoRo.